Contrôle efficace de la rage dans le KwaZulu-Natal

Forte d’une population estimée à 10,6 millions (soit 21,3 % de la population sud-africaine), la province du Kwazulu-Natal compte trois frontières nationales et deux frontières provinciales. Associées à la forte dispersion des habitations dans les zones rurales, ces circonstances rendent particulièrement difficile le contrôle de la rage et la création d’une zone exempte de cette zoonose. En 2009, grâce à une coopération internationale entre l’OMS, la fondation Bill et Melinda Gates, les autorités sud-africaines et d’autres experts de la rage, un programme pilote d’éradication de la rage canine a été lancé au KwaZulu-Natal. En 2011, le KwaZulu-Natal a pu, pour la première fois depuis plus de 20 ans, déclarer n’avoir enregistré aucun cas de décès humain dû à la rage sur une période d’un an, dans une zone où la surveillance de la rage avait toujours été efficace. Une formation approfondie des professionnels de la santé et une sensibilisation de la population, ainsi que la motivation suscitée par l’attention internationale, ont constitué des facteurs décisifs dans la réussite du projet.